Gares terminus

Le Gard a la particularité d'avoir comporté un nombre relativement important de gares terminus, parmi lesquelles nous pouvons créer plusieurs catégories :

Terminus "primitifs"

• L' "embarcadère" de Nîmes de 1839 à 1845, ensuite transformé en gare marchandises dont des vestiges sont encore visibles de nos jours.
• La gare terminus de Beaucaire, ouverte en 1839 et mise de côté dès 1852 avec la construction du pont sur le Rhône, elle aussi reconvertie en gare marchandises aujourd'hui encore visible bien qu'à l'abandon.
• Un terminus marchandises à la Grand Combe embranché sur la ligne des Cévennes fut également ouvert en 1841. Situé à un emplacement différent de la gare actuelle de Grand Combe La Pise, il resta en fonction plus d'un siècle et demi.
• La gare ARM de l'Ardoise est un terminus depuis sa construction en 1882 et joue également le rôle de port fluvial.
• La gare ARM d'Alais semble avoir été un terminus des voies provenant de l'Ardoise au début de sa carrière en 1882, avant que l'ARM soit intégrée à la Compagnie du PLM. Depuis 1952 et la fermeture de la partie Ouest de la ligne, ce terminus a été "inversé", les voies de la gare ex ARM (qui fut très vite confinée aux marchandises et dont le bâtiment a été démoli dès 1926) formant un cul de sac côté Est.
• Le terminus à vocation principalement minière du Martinet dura de 1883 à 1971.
• St Jean du Gard est terminus depuis 1909.
• La Vernarède resta terminus de 1867 à 1954 d'un embranchement minier, mais sa transformation en gare de passage fut envisagée avec l'amorce de la construction d'une ligne vers Bessèges.
• Bessèges est le terminus depuis 1871 (inexploitée depuis 2012) d'une courte antenne provenant de Robiac ; une jonction avec le terminus de La Vernarède fut envisagée mais resta inachevée.

Terminus "provisoires"

• Alais fut brièvement terminus en 1840 - 1841, avant que l'amorce de la ligne des Cévennes soit prolongée à La Levade.
• La Levade devint terminus Nord de la partie Sud de la ligne des Cévennes de 1841 à 1867.
• Salindres fut terminus de la ligne en provenance d'Alais de 1857 à 1871, et le redevient "provisoirement" depuis 2012...
• Villefort fut gare terminus de 1867 à 1870, achèvement de la ligne des Cévennes.
• Gagnières l'a également été en 1871 - 1876 en attendant l'achèvement de la ligne vers Le Teil.
• Ouvert en 1873, le terminus d'Aigues Mortes fut reporté en 1909 au Grau du Roi.
• Le Vigan a été terminus des trains de 1874 à 1896, avant que n'ouvre le prolongement vers Tournemire, et resta après cette date terminus pour les engins de traction car "frontière" entre les réseaux PLM et Midi. Après la fermeture de ce tronçon, Le Vigan redevint un terminus côté Ouest de 1971 à 1987.
• Anduze fut terminus côté Nord de 1881 à 1909, date de l'ouverture du prolongement à St Jean du Gard. Depuis 1989, cette gare est à nouveau terminus mais cette fois-ci côté Sud, la ligne vers Quissac étant fermée alors que le tronçon Anduze - St Jean du Gard est désormais exploité par le Train à Vapeur des Cévennes.
• Célas PLM fut terminus de la ligne venant de Beaucaire via Remoulins et Uzès de 1940 à 1952.
• Célas ARM fut terminus de 1941 à 1952 du côté Ouest de la ligne Alès - L'Ardoise.
• Fontarèches fut aussi terminus à l'Est de 1941 à 1952 de la ligne Alès - L'Ardoise.
• Montaren fut terminus de 1952 à 1959, avant limitation à Uzès de la ligne venant de Remoulins.
• Avèze fut terminus de 1952 à 1971, après la fermeture de la ligne provenant de Tournemire et avant sa limitation au Vigan.
• Laudun est depuis 1952 terminus côté Ouest de la ligne Alès - L'Ardoise.
• St Florent sur Auzonnet fut brièvement terminus pour quelques années à partir de 1971, avant la suppression du dernier moignon de l'embranchement du Martinet.
• Uzès fut terminus des années 70 aux années 90 de la ligne en provenance de Remoulins.
• La gare de Vers Pont du Gard est depuis les années 90 le terminus côté Nord du dernier tronçon de la ligne Le Martinet - Beaucaire. Sa fermeture a été prononcée en 2010 mais des recours ont été engagés.
• Meynes est un cas particulier de terminus : le tronçon Remoulins - Beaucaire fut officiellement fermé fin 1964, mais la partie Remoulins - Meynes resta desservie (probablement considérée comme un embranchement et non une ligne à part entière), les gares de ce parcours n'étant officiellement fermées qu'en 2006 !
• St Gilles a brièvement été terminus de la ligne Lunel - Arles, entre la fermeture de la gare marchandises d'Arles Trinquetaille en 2005 et la sienne en 2008...

Remarques et comparaisons avec les départements limitrophes

Depuis 2012 et la suppression du trafic sur Alès - Bessèges, la gare du Grau du Roi reste la seule gare voyageurs terminus gardoise. En comparaison avec les départements voisins, on remarquera que les Bouches du Rhône en ont également une (Marseille St Charles), le Vaucluse une seule (Pertuis, depuis sa remise en service il y a une dizaine d'années) mais bientôt trois (avec Carpentras et la gare TER d'Avignon TGV) et l'Hérault aucune.

• A proximité du département, on remarquera depuis 1944 et la destruction du viaduc sur le Rhône, le terminus d'Arles Trinquetaille, qui fut ensuite reporté à St Gilles.
• Ganges fut provisoirement terminus de 1872 à 1874 de l'antenne provenant de Quissac avant son prolongement au Vigan.

Outre les gares terminus, on remarquera quatre lieux dont la configuration imposait dans certains cas un rebroussement des trains, d'où une perte de temps pouvant atteindre la dizaine de minutes :

• Villeneuve les Avignon pour les trains Nîmes - Avignon entre sa création en 1880 et la construction d'un raccordement direct en 1984 (ce n'est qu'à ce moment là que la ligne de Rive Droite du Rhône devint un itinéraire de détournement efficace pour Nîmes - Avignon).
• La gare de Nozières Brignon était semble-t-il utilisée pour le rebroussement de trains Nîmes - Uzès (le second après celui en sortie de Nîmes), mais la solution de la correspondance était souvent employée pour les trains de voyageurs. Cette perte de temps valut à cette liaison d'être remplacée par des autocars dès les années 30.
• Le Cailar, où les trains de fret assurant la desserte de St Gilles et Trinquetaille devaient rebrousser pour reprendre la ligne vers Nîmes St Césaire.
• Enfin, le célèbre rebroussement de Courbessac, qui fut en vigueur de 1845 à 2013 et resta l'exemple probablement le plus célèbre (unique ?) d'un rebroussement en pleine ligne.