De construction américaine, ces machines furent parmi les premiers engins Diesel à être utilisés en France. La première machine de la série, la 040 DA 1, a lors de son arrivée en France en avril 1946 été attribuée au dépôt d'Arenc, suivie par neuf autres engins. Ces locomotives, remplaçant des séries comme les 040 TB, travaillaient aux manœuvres à la Joliette, Arenc, au Canet, et à St Charles. Le 1er décembre 1951, elles ont été mutées au dépôt de St Charles sans changer d'utilisation.
En parallèle, le dépôt de Miramas reçut six machines à partir d'août 46 pour manœuvres au triage. Nîmes fut également pourvu avec six autres engins pour manœuvres à Courbessac et desserte de la ligne du Grau du Roi.
Suite à l'arrivée des 040 DE, la série fut concentrée sur le réseau Nord Est : St Charles se sépara de ses machines en avril 1955, et Nîmes et Miramas durant la seconde moitié de 1956.