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Historique

Située dans le même quartier, ce chantier marchandises est à ne pas confondre avec la gare voyageurs du même nom, établie sur la ligne historique et fermée vers 2007. L'appellation "Les Crottes" est également parfois utilisée en référence à un autre quartier adjacent.

Il s'agit d'une gare terminus dédiée aux marchandises, destinée à décharger la gare d'Arenc :

• Ouverture le 1^er avril 1934 par la Compagnie du PLM. Cette gare comportait un faisceau de 6 voies de 600 m pour la réception et le départ des trains, et quatre voies de triage et se raccordait à la gare d'Arenc par un tunnel à double voie.
• 1938 : la SNCF, venant d'être créée, agrandit la gare en y ajoutant cinq voies de débord (total de 2 km de voies), disposées en arêtes de poisson et donnant sur une grande cour.
• 11 février 1941 : ouverture d'un raccordement direct vers l'Estaque, nécessitant le creusement d'un second tunnel à double voie. Les installations de la gare sont agrandies : le faisceau principal comporte treize voies, et il y a dix voies (soit un total de 5500 m) dans les cours de débords.
• A l'époque de la construction de la gare du Canet, il a été envisagé de créer un raccordement éventuellement à double voie vers la gare de St Barthélémy, ce qui aurait permis l'envoi / réception de trains provenant de St Charles ou de la ligne de la Côte d'Azur via le raccordement des Chartreux. Le plan des aménagements envisagés est publié par les Archives de la Ville de Marseille : http://marius.marseille.fr/marius/idp-viewer/idp-viewer.html?urlimage=/2015/7/9/10/39/DIFFUSABLE/0056_MHM88_5_124_C_DOC.tif et http://marius.marseille.fr/marius/idp-viewer/idp-viewer.html?urlimage=/2015/7/9/10/44/DIFFUSABLE/0098_MHM88_17_1_0_C_DOC.tif
• 1962 : électrification des voies.
• 1987 : le site est longé par le terminus du métro M 2 et son atelier.
• Les tunnels des raccordements sont maintenant à voie unique.

Les différentes industries embranchées sur la gare (notamment au Nord) ont soit disparu soit supprimé leurs embranchements, et la gare est maintenant utilisée principalement pour le transport combiné. Son utilisation est assez malcommode : les camions transitent par la voirie urbaine, les voies sont assez courtes, une manœuvre de la rame est nécessaire par un engin Diesel, et une partie des voies sont inondables par le ruisseau des Aygalades. A terme (prévu pour 2020 ?), elle serait remplacée par Mourepiane et ses emprises réutilisées par un parc et un nouveau quartier.