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Historique

• Début des années 90 : à l'époque, le projet de LGV Méditerranée devait relier Valence à Montpellier et Marseille, et dans toutes les variantes de tracé prévues, la ligne devait contourner Nîmes par le Sud, où une gare état envisagée compte tenu du nombre d'habitants. Globalement, trois variantes furent évoquées :
  • Une gare sise entre Manduel et Redessan, à cheval sur la LGV et la ligne Tarascon-Sète, suivant une configuration proche de celle de la gare de Valence TGV (où certes la LGV passe sous la ligne classique et non l'inverse), permettant des correspondances entre les TER et TGV, contrairement à la plupart des gares construites sur les lignes nouvelles précédemment. Outre de large emprises foncières disponibles, le lieu est à l'écart des zones inondables. Outre les dessertes sur la Transversale Sud vers Nîmes ou Tarascon, il était également envisagé de prolonger des trains provenant d'Alès (ligne des Cévennes) : plutôt que de rebrousser à Courbessac, ils auraient continué à filer vers Manduel, ce qui n'aurait pas mis plus de temps que de repartir vers Nîmes Centre. Cet argument a d'ailleurs été souvent utilisé par des opposants au viaduc de Courbessac, qui a finalement été achevé en mars 2013.
  • Une gare située à Garons, à proximité de l'aéroport, donc au Sud de Nîmes. Dans ce cas, il n'y aurait pas eu de correspondance ferroviaires possibles, mais la desserte routière aurait été la meilleure des trois choix possibles vu la proximité de l'autoroute A54. Quant aux correspondances avec l'aéroport, celles-ci auraient eu un très faible intérêt, vu le faible trafic de celui-ci (d'ailleurs, l'arrivée du TGV a sonné le glas des avions vers Paris....). Point de vue foncier, le passage près de l'aéroport aurait posé problème vu la présence de lotissements.
  • Une gare située à l'Ouest de Nîmes vers Aubord et Générac, à cheval sur la ligne nouvelle et celle Nîmes - Le Grau du Roi, permettant donc elle aussi des correspondances TER / TGV permettant de gagner la gare "historique" de Nîmes et par là même d'autres de la région. Certains voulaient même construire un raccordement et électrifier la ligne du Grau du Roi pour y faire rouler des TGV....
    Son principal inconvénient serait sa relative proximité avec Montpellier (que ce soit l'actuelle gare de St Roch ou celle à construire) et un accès routier moins direct. De plus, à l'époque, le raccordement direct de Courbessac n'existait pas, si bien que des TER à destination d'Alès auraient perdu beaucoup de temps et auraient été très peu compétitifs face à la route. En revanche, après construction du viaduc de Courbessac, des navettes directes Le Grau du Roi - Gare TGV - Nîmes Centre - Alès auraient pu être mises en place.
• 1995 : mise en suspens du projet du fait de limitation de la LGV Méditerranée à Manduel. Il resurgit ensuite épisodiquement, lorsque l'annonce de la construction d'une ligne nouvelle Nîmes - Montpellier revenait sur la scène.
• Fin des années 2000 : avec la relance du projet de Contournement de Nîmes - Montpellier, le projet d'une nouvelle gare pour desservir Nîmes réapparaît, mais des divergences entre les élus locaux, craignant l'arrêt des dessertes vers Nîmes Ville, retardent le choix définitif : au début des années 2010, certains continuent à promouvoir l'hypothèse d'une gare à Manduel, d'autres celles de Générac (où est implantée la base travaux du chantier de la ligne nouvelle), d'autres encore refusent tout projet de gare nouvelle en affirmant que la gare de Nîmes Center est bien suffisante.
  La solution alternative, consistant à continuer à utiliser la gare actuelle de Nîmes grâce à un raccordement situé au niveau de Générac entre la ligne du Grau du Roi et le CNM, a finalement été écartée : le gain de temps étant marginal, et les sillons impactant plusieurs lignes d'où une diminution de leur capacité et des difficultés à tracer les horaires, il serait plus simple de continuer sur la ligne classique jusqu'à Montpellier. Pendant ces tergiversations, le projet de gare nouvelle prévu à Montpellier continue à avancer et sa réalisation aura lieu en même temps que la ligne, avec une ouverture au service commercial le 8 juillet 2018, alors qu'il n'aura pas vraiment d'utilité tant que la ligne nouvelle ne va pas plus loin !

Alors que le chantier du CNM débute, la situation se décante : l'emplacement entre Manduel et Redessan finit par s'imposer, et des dispositions conservatoires permettront d'y édifier la gare lorsque la décision sera enfin prise. L'achèvement de la gare, alors pas prévu avant 2023 voire 2025, bénéficiera d'une sérieuse accélération avec le déblocage inattendu de crédits. Le nom définitif est alors choisi : ce sera "Nîmes - Pont du Gard TGV".

• Début 2015 : le projet de la nouvelle gare prend forme, avec le choix d'un cabinet d'architectes-urbanistes. Au même moment ont lieu les terrassements de la ligne nouvelle ; les ouvrages d'art prévoient un emplacement pour les quais de la future gare.
• 14 décembre 2017 : mise en service au trafic marchandises du Contournement de Nîmes - Montpellier.
• 8 juillet 2018 : début des circulations voyageurs sur le Contournement de Nîmes - Montpellier avec l'ouverture de la gare de Montpellier Odysseum (dite également "la Mogère").
• 15 décembre 2019 : ouverture de la gare de Nîmes Pont du Gard TGV. En concomitance, la halte de Manduel Redessan sera fermée.

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Localisation

Coordonnées GPS : 43.816765, 4.507571