Version améliorée des BR 110, les 227 locomotives BR 111 ont toujours une puissance de 3700 kW mais peuvent rouler à 160 km/h. Alors que la chaîne de traction continue à utiliser des moteurs directement alimentés en courant monophasé (ce sont les dernières machines de conception ouest-allemande à utiliser ce système), les bogies, la caisse et l'ergonomie des cabines de conduite sont nouveaux.
Livrées de 1975 à 1984, ces machines ont d'abord été majoritairement utilisées en service grandes lignes (trains Inter City puis Inter Regio),mais sont maintenant surtout affectées au trafic régional avec des rames réversibles à un ou deux niveaux. Suite à l'arrivée de nouvelles automotrices et locomotives, leur réforme a été entamée en 2013.