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Historique

Située en dehors des remparts, la gare d'Avignon a d'emblée joué un rôle majeur et s'est retrouvée au centre d'un vaste complexe ferroviaire comportant plusieurs triages et gares marchandises, un dépôt et plusieurs lignes complétées par des raccordements directs.

• 5 mars 1849 : la traversée de la Durance étant achevée, le chemin de fer provenant de Marseille arrive enfin à Avignon.
• 17 juillet 1852 : grâce à l'ouverture du pont sur le Rhône, création de relations vers le Gard et l'Hérault.
• Achèvement du chemin de fer entre Avignon et Valence le 16 avril 1855, permettant désormais de relier Paris et Marseille par le rail.
• 1860 : construction du bâtiment voyageurs actuel.
• 29 décembre 1868 : ouverture de la ligne Avignon - Cavaillon, à voie unique.
• 25 novembre 1872 : mise en service de la voie unique Cavaillon - Cheval Blanc et de son prolongement vers Pertuis puis vers les Alpes, destiné à permettre des relations Avignon - Gap.
• 29 mai 1873 : achèvement de la ligne avec l'ouverture de Cheval Blanc - Miramas, dédoublant l'itinéraire via Arles.
• 1900 : mise à double voie de l'intégralité de la ligne.
• 15 octobre 1915 : achèvement de la ligne de la Côte Bleue, prolongement vers Marseille de la ligne de Cavaillon. Dès lors, le PLM dispose de deux itinéraires indépendants entre Paris et Marseille se recoupant au niveau d'Avignon.
• 15 février 1905 : mise en service du raccordement vers Villeneuve lès Avignon, permettant de rejoindre la région lyonnaise via la ligne de la rive droite du Rhône.
• 1923 : la Compagnie du PLM envisage de réaliser un raccordement direct à Villeneuve les Avignon, permettant de dédoubler l'itinéraire Avignon - Nîmes. Les terrains furent achetés, mais la réalisation ne fut effective qu'en 1984 !
  
• 8 mai 1960 : électrification en 1500 V continu entre Avignon, Tarascon et Nîmes.
• 1971 : suppression des relations vers Pertuis.
• 6 août 1973 : suppression du trafic voyageurs sur la ligne de la rive droite du Rhône.
• 20 septembre 1977 : mise en service de l'électrification sur la ligne de Cavaillon. A partir de cette période eurent également lieu de nombreux travaux d'agrandissement et d'aménagement de la gare.
• 29 septembre 1978 : mise en service de l'électrification en 1500 V continu sur la ligne Givors - Grézan, équipée du Bloc Automatique Lumineux BAL) peu avant.
• 1982 : arrivée des TGV Sud Est. Peu après, la vitesse limite de la ligne Lyon - Avignon - Arles - Miramas est portée à 200 km/h de part et d'autre d'Avignon.
• 10 mai 1984 : construction d'un raccordement direct électrifié à Villeneuve les Avignon, le trajet Nîmes - Avignon via Remoulins est désormais possible sans rebroussement, ce qui permet à la majorité du trafic marchandises de libérer l'itinéraire traditionnel via Tarascon.
• 10 juin 2001 : mise en service de la LGV Méditerranée : la quasi totalité du trafic TGV est reporté à la nouvelle gare d'Avignon TGV, au Sud de la ville, et reliée via des navettes d'autocars. La gare d'Avignon est renommée "Avignon Centre" ou "Avignon Ville" et ne voit plus passer qu'un aller / retour de TGV (Paris - Miramas descendant de la LGV à Valence), quelques trains Grandes Lignes qui disparaitront au cours des années suivantes (ex : Luxembourg / Strasbourg - Port Bou) et, l'été, un Eurostar Londres - Avignon est mis en place, avec aménagement des quais (clôture et poste douanier).
• 15 décembre 2013 : mise en service de la "virgule d'Avignon" (raccordement de la Courtine), reliant la gare TGV à celle située en centre ville.
• 2014 : travaux d'adaptation de la gare aux dernières normes PMR et à la venue de nouveaux matériels.
• Printemps 2015 : remise en service de relations vers Carpentras suite à la réouverture de la ligne Sorgues - Carpentras.

La gare d'Avignon, figurant parmi les plus importantes du réseau PLM, bénéficia très vite de la création d'un passage souterrain ainsi que d'une marquise encore en place actuellement. Elle connut d'importants travaux à la fin des années 70 et au début des années 80 du fait de la refonte du nœud ferroviaire avignonnais accompagnant l'électrification des lignes de la rive droite du Rhône et vers Cavaillon et Miramas, ainsi que du fait de l'arrivée du TGV. Ainsi, à cette époque, le bâtiment voyageurs fut considérablement agrandi et un second passage souterrain fut percé, tandis qu'un saut de mouton facilite le transit des trains de marchandises passant en gare.

A terme, l'activité de la gare d'Avignon devrait être quasiment dédié aux TER, la relation Eurostar estivale devant être supprimée lorsque ces rames seront autorisées à emprunter la LGV Méditerranée jusqu'à Marseille, mi 2015. A noter qu'Avignon est la tête de ligne de la plupart des TER Languedoc Roussillon, empruntant ensuite la Transversale Sud (Tarascon - Sète et au delà).

Dépôt d'Avignon

Localisation

Coordonnées GPS : 43.941898,4.805254