Ces cinq prototypes de locomotives rapides sont en fait de conception allemande, partageant de nombreux éléments avec les Diesels de la série V200 (futures séries 220 et 221 de la DB). On retrouve donc une transmission hydraulique et la présence de deux moteurs Diesel, mais cette fois-ci la présence d'essieux porteurs est nécessaire pour qu'un tel engin puisse circuler sur les voies britanniques.
Donnant suite aux séries 42 et 43, ces cinq prototypes furent réformés dès fin 1967, mais furent surnommés "class 41" bien que n'ayant jamais reçu cette numérotation, qui fut brièvement utilisées pour la rame prototype HST et au début des années 90 pour un projet de locomotives identiques à la class 60 mais avec moteur 2500 Ch.