Ces 24 machines ont été construites en 1958 pour tracter les trains rapides reliant Londres à la côte Sud, dont certains express prenant le ferry vers l’Europe continentale.
Ces machines étaient donc utilisées sur des lignes alimentées en 750 V continu par troisième rail, où transitait également un important trafic de banlieue. Cela réduisait donc leurs possibilités d'utilisation, d'autant plus que les installations destinées au trafic marchandises n'étaient pas électrifiées.
Dès 1967, dix d’entre elles ont été transformées en locomotives bimodes Diesel et 750 V continu class 74, les exemplaires restants étant renumérotés dans la classe 70 (N° 70 001 à 70 014).
De moins en moins utilisées à cause de la généralisation des automotrices, ces engins furent finalement radiés en 1977 malgré leur fiabilité et leurs bonnes performances.