Dérivées des BR 216, les BR 215 (prévues sous la dénomination V163 dans l'ancien système), construites à partir de 1968, ont une caisse légèrement plus longue, et peuvent rouler à 140 km/h. Certains exemplaires sont équipés d'un moteur plus puissant, de 2500 Ch., et une machine a été transformée en BR 218.399.
Prévues pour un service mixte car étant équipées d'un système de chauffage uniquement à vapeur, elles ont progressivement été réduites au trafic marchandises avant d'être réformées de 2000 à 2003.
De 2001 à 2003, 61 exemplaires dédiés au trafic marchandises ont été renumérotés dans la série 225 après avoir eu leur chaudière démontée, tandis que 14 autres ont été affectées à la remorque des navettes entre l'île de Sylt et le continent et renumérotées dans la série 215.9, voyant au passage leur chaudière supprimée.