Version à chauffage électrique des BR 215, cette petite série de 15 machines est équipée d'un moteur Diesel de 1427 kW destiné à la traction, et d'un moteur secondaire de 500 Ch. (386 kW) pour alimenter les rames de voitures modernes, ce qui les affecte au service voyageurs.
Après trois prototypes fabriqués en 1965 et 1966 (V 162.001 à 003), douze autres engins ont été construits en 1968 avec une vitesse limite portée à 140 km/h. La même année, l'apparition de la série 218, à un seul moteur (le groupe électrogène est coûteux), empêcha la construction d'exemplaires supplémentaires.
Utilisés jusqu'au milieu des années 90 en service régional et terminant leur carrière affectées à DB Cargo, ces machines ont été réformées à partir de l'année 2000, certaines ayant vu leur groupe électrogène remplacé par un lest.