Pendant les années 80, parallèlement à l'étude de la série BR 120 électrique, la DB envisage de renouveler son parc thermique. Trois prototypes CC de 2650 kW (3600 Ch.), aptes à 160 km/h sont livrées en 1989, dérivés de la série 120.1 et construits par Krupp sous la désignation "DE 1024".
Les essais furent concluants, mais ne débouchèrent sur aucune commande et les engins furent revendus en 1996 à une entreprise privée. En effet, le développement des liaisons ICE et la réunification bouleversant l'utilisation du réseau ne justifiaient pas une nouvelle commande, les parcs DB et DR étant même surabondants.