Prototype dérivé des V 160 (BR 216) construit en 1962, la V 320.001 puis 232.001 est une locomotive de type CC équipée de deux moteurs Diesel, lui permettant de rouler à 160 km/h.
Restant la propriété de son constructeur, elle a été louée à la DB de 1964 à 1974, étant l'engin le plus rapide et le plus puissant de son parc Diesel.
A partir de 1975, elle a été limitée à 120 km/h et le système de chauffage des trains a été supprimé en vue d'une utilisation en service marchandises et travaux pour le compte de diverses compagnies en Allemagne et en Italie.