001 à 098 : locomotives à vapeur à voie normale
099 : locomotives à vapeur à voie étroite
101 à 199 : locomotives électriques. En Allemagne de l'Est (DR), c'était la tranche 201 à 299 qui était affectée à ces engins.
201 à 299 : locomotives à moteur thermique (Diesel en général, mais aussi turbine à gaz). A la DR, ces engins étaient dans les séries 101 à 199.
301 à 399 : engins de manœuvres (locomoteurs et locotracteurs, actuellement tous à moteur Diesel)
401 à 499 : automotrices électriques alimentées par caténaires
501 à 599 : automotrices électriques à accumulateurs (n'existent plus actuellement)
601 à 699 : autorails
701 à 799 : autorails légers (autobus sur rail dits "Schienenbus") et engins moteurs (locomotives, autorails) électriques ou thermiques d'essais ou de service
801 à 899 : remorques d'automotrices électriques
901 à 999 : remorques d'autorails
En 1992, le système en vigueur en ex Allemagne de l'Est a été aligné sur celui de l'Ouest, la DR et la DB étant fusionnés deux ans plus tard. Ce sont les engins de la DR qui ont été renumérotés, avec une seule exception : la série 112 de la DB a été renumérotée en 113, pour éviter toute confusion avec la série 212 futures 112, commandée par les deux entreprises en signe d'unité allemande.
Le système allemand de désignation des voitures voyageurs est composé de lettres, auxquelles s'ajoute un numéro à 3 chiffres indiquant la série. Il n'y a donc pas d'indication concernant la capacité de la voiture. Les lettres majuscules sont celles utilisées par l'UIC, les minuscules sont propres à la DB :
A : voiture de première classe
AB : voiture mixte première et seconde classe
AD : voiture de première classe avec compartiment fourgon
AR : voiture de première classe avec cuisine
B : voiture de seconde classe
BD : voiture de seconde classe avec compartiment fourgon
BR : voiture de seconde classe avec cuisine
D : fourgon à bagages
DA : voiture à deux niveaux de première classe
DB : voiture à deux niveaux de seconde classe
b : équipements pour personnes à mobilité réduite
c : compartiments couchettes
d : véhicule avec espace vélo
f : voiture pilote
i : en plus de la lettre m, ancienne voiture Inter Régio
k : voiture bistro ou avec distributeur automatique
m : intercirculation par bourrelets en caoutchouc (type UIC) et longueur d'au moins 24,5 m.
o : climatisation
p : climatisation, vitesse limite élevée
z : voiture alimentée par la ligne de train (1000 V 16,7 Hz)