Désirant avoir des engins électriques pouvant fonctionner aussi bien sous l'ancien système 1500 V continu que le nouveau standard 3000 V continu, la RENFE commanda quatre prototypes à Alsthom numérotés 10001 à 10004.
Reçues en 1963, ces machines ont une caisse proche des séries 7600 et 8600 (futures 276), mais sont équipées de bogies (dérivés des BB 8500 SNCF) à deux essieux monomoteurs et équipés de deux rapports de réduction, donnant une vitesse limite de 70 ou 120 km/h.
Suite à des essais moyennement satisfaisants, la série n'est pas complétée par d'autres engins, et ce sont des locomotives japonaises qui sont commandées (séries 7900 et 8900, futures 279 et 289). Renumérotée dans la série 280.001 à 004 en 1971, ces machines furent garées dès 1976 en attente d'une hypothétique transformation, et furent finalement radiées en 1982.