A partir de leur création, les British Railways ont conçu leurs propres types de matériel roulant afin d'unifier un parc qui était très disparate.
Construites de 1951 à 1963, ces voitures sont longues de 17,37 ou 19,35 m et peuvent rouler à 90 ou 100 mph (140 ou 160 km/h). Ayant une mauvaise résistance en cas d'accident, leur réforme commença pendant les années 90 et tout trafic commercial fut interdit vers 2005.
Datant de 1964, ces voitures prototypes issues de la première génération de voitures BR ont permis d'expérimenter des améliorations mises en œuvre sur la série Mark 2A.