Livrée "Arzens" d'origine, orange avec logo SNCF "nouille"
Identiques aux Y 8000, qui donnaient entière satisfaction, les 150 locotracteurs Y 8400 sont équipés d'un système de télécommande par radio permettant de réduire le nombre d'agents nécessaires lors de certaines manœuvres.
Livrés entre 1989 et 1995, ils sont tous affectés à l'activité fret SNCF, qui les utilise aussi sur les dessertes d'embranchements particuliers voire de courts trains de marchandises sur des lignes peu fréquentées. Ils sont parfois loués à d'autres activités : infrastructure (traction de trains de travaux), ou pour les manœuvres de rames vides.
A l'origine tous peints en orange et marron (comme les Y 8000), quelques exemplaires ont reçu la livrée fret SNCF ainsi qu'un nouveau moteur RVI.
Début 2012 a commencé le retrait d'une partie des engins non modernisés des inventaires de la SNCF.